3月27日，常昆高速公路暨苏嘉杭高速公路南段扩建工程隆重举行了开工典礼。市交通局局长陆留生介绍了工程情况，省交通厅副厅长钱国超和苏州市政府副市长朱建胜分别作了讲话。省委常委、市委书记王荣、市人大主任周福元、市政协主席冯瑞渡、市委常委、常务副市长曹福龙、市委常委、市委秘书长王少东、市人大副主任周性光、市政协副主席赵文娟等四套班子领导出席开工典礼。省委常委、市委书记王荣为常昆高速公路暨苏嘉杭高速公路南段扩建工程开工揭幕。

　　常熟至昆山高速公路是苏通大桥至杭州湾跨海大桥公路北段，也是苏州绕城高速公路东段北延线，与已建成通车的苏嘉杭高速公路共同构成江苏省公路网“五纵九横四联”布局方案中的“纵一”线路。它的开工建设，将有效分流苏州失去过境交通，缓解苏通大桥建成通车后给苏嘉杭高速公路带来的交通压力，满足区域内部联系及过境交通的需求，从而形成区域主次分明、功能明确的骨架公路网，增强苏南地区对外经济辐射能力。

　　常熟至昆山高速公路起自起自董浜枢纽南，向南与苏嘉杭高速公路共线，在董浜互通南约1.5公里处与苏嘉杭高速公路分离并设置董浜南枢纽，在白茆东与国道204交叉后跨越白茆塘，经李市西，与锡太公路相交，从石牌镇西侧通过，跨七浦塘后，接苏州绕城高速公路石牌枢纽。路线全长20.278公里，概算投资17.13亿元。项目采用高速公路标准建设，计算行车速度120公里/小时，董浜枢纽至董浜南枢纽与苏嘉杭共线段采用双向八车道，路基宽度42米；董浜南枢纽至石牌枢纽采用双向六车道，路基宽度34.5米。全线共设互通式立交5处，其中高速公路枢纽2处，互通式立交3处，分别为董浜互通、董浜南枢纽、白茆互通、李市互通及石牌枢纽；主线桥梁23座，总长度为5200米，其中特大、大桥6座，中、小桥17座；设石牌服务区1处。项目建设工期为三年，计划2009年建成通车。

　　苏嘉杭高速公路是国家高速公路网沈阳至海口线的重要组成部分，同时也是长三角第一条沟通江苏和浙江的高速公路。它北接苏通长江公路大桥、沿江高速公路和常熟港，南接浙江乍嘉苏高速公路，与沪宁高速公路、沿江高速公路、苏州绕城高速公路构成区域高速公路骨架网骨架，形成了通江达海的大通道。它的建成通车对推进苏州城市一体化进程，加快沿江开发战略实施，加强苏南、苏北经济交流，改善长三角地区交通环境，主动接受上海经济辐射，推动苏州社会各项事业发展起着积极的促进作用。

　　苏嘉杭高速公路通车后，苏州经济高速发展，私家车发展全国领先，便捷安全的通车条件也诱增了许多交通流量。 更为重要的是，在2000年后，国家先后在苏嘉杭高速公路北面和南面规划并开工建设了苏通长江公路大桥、浙江的杭州湾跨海大桥，苏嘉杭高速公路一下子成为了我国沿海大通道的重要组织部分，即北面通过苏通大桥与南通盐城连云港青岛烟台高速公路等相连，南面通过乍嘉苏高速公路、杭州湾跨海大桥与宁波台州温州福州厦门高速公路相连。尽管我市规划与苏嘉杭高速公路并行的有绕城东段南北线延伸的规划，但由于苏通长江公路大桥、杭州湾跨海大桥计划2008年建成，连接常熟董浜到昆山的常昆公路马上开工建设，届时来自苏北的车辆过苏通大桥后可通过苏嘉杭高速和常昆高速、绕城高速东段南下，将会在苏嘉杭高速公路尹山枢纽以南形成交通瓶颈，车流量增长幅度较大，道路通行能力将面临巨大的压力。苏嘉杭南段进行扩建改造是正是吸取沪宁高速公路的经验,主动应对交通增长的重要举措,对改善苏嘉杭高速公路通行条件，满足日益增长的交通需要，促进区域经济社会协调发展具有十分重要的意义。 苏嘉杭高速公路南段扩建工程北起苏嘉杭高速公路与苏州绕城高速公路交叉的尹山枢纽，止于与沪苏浙高速公路江苏段交叉的平望枢纽，全长18.5公里，由双向四车道改建成主线双向六车道，计算行车速度100公里/小时，路基顶宽为28米，将原中央分隔带宽度由3米改为2米，取消紧急停车带，约每公里增设一对港湾式停车区。项目建设工期为一年，计划于2007年底完工。这种不征用土地、不中断交通的高速公路扩建方案在江苏省尚属首次，对今后其它高速公路的改、扩建有着先导和示范作用。