张店,传说古称“黄桑店”或“黄桑甸”,是龙山文化的蔓延地区。最初,此处只是一片桑林,在当地,自古就有“先有柴桑店(马尚一带)、后有黄桑店”之说。因黄桑店地处交通大道,最先建起几家客店,为过往客商提供栖身饮食之便。客店中有一张氏店户,经营有方,生意兴隆,张家店便遐迩闻名,因而“张家店”取代了“黄桑店”。随着住户的陆续迁入定居,逐渐形成村落,由张家店发展成为“张店村”。上述演变过程,大约是在宋朝年间(公元960—1115),然而史籍无考。
宋末金初,张店村逐步扩大,进而由村发展为镇。“张店”之名,终于在《金史·地理志》中露出端倪,留下了记载,并且,张店镇、颜神镇和金岭镇3个镇,共同隶属于般(pán)阳路。《金史》系元朝中书右丞脱脱等人编纂,成书于公元1343—1344年。至明朝天启四年(公元1624),张店又成为新城县辖的8个镇之一,与石桥、索镇、新城、高楼、崔楼、旬召、唐藏同排并列。清康熙三十二年(公元1693)废里制、设乡约,张店以及杏园、贾庄、道庄、王舍、一里庄、太平庄、张辛庄等8个自然村,隶属于新城县“永宁乡南八约”。
清朝末年至民国初年,以张店、石桥、四宝山为中心的43个自然村隶属于新城县(1914年新城县更名桓台县);以南定、傅家为中心的43个自然村隶属于淄川县;以马尚、房镇为中心的37个自然村,以卫固为中心的18个自然村(长山县“飞地”)隶属于长山县;以湖田、沣水为中心的30个自然村隶属于益都县;铁山东麓有2个
自然村隶属于临淄县。更有趣者,一个村竟然由两个县分治或争治。如中埠镇的铁冶村,由桓台、临淄两个县分治;铁路南的王舍庄,房镇镇的积家庄,卫固镇的太
平庄,四宝山镇的凤凰庄,都是两邻县志同载(争治)的村庄。房镇镇的北黄家庄,亦是张店区和桓台县分治的村庄。(参阅篇末附录)
张店,先是由桑林孤村发展为镇,继而再由镇发展为市(或区),经历了漫长的历史阶段。自从1904年张店火车站建成后,张店才逐步由弹丸之地拓展为交通中心。在截至1988年统计所辖属的174个自然村的地域范围中,长期归“两府”(济南、青州)“五县”(新城、淄川、长山、益都、临淄)分治(管理):淄川、新城(桓台)、长山隶属济南府;益都、临淄隶属青州府。四宝山、金山一线,始终是青州府与济南府的分界岭。
1939年,境内曾建立过以打击侵华日寇为中心的“长桓临益四边县”行政机构。进而到1946年6月张店第一次解放,设立张店区委、区政府,到1947年2月张店第二次解放,设立张店市(县级城镇和独立行政单位),张店才正式结束了被多府、多县分治的漫长历史。
张店村,很早就已经形成集市,集期为农历“二、七”。“文化大革命”后期,为了“打击资本主义自发势力”,张店区革命委员会曾经作出决定:“从1976年5月1日起取消张店大集”。至1978年重又恢复。
建国前夕,张店地域方圆不足3平方公里,人口数接近2万,村中只有一条长约1公里的东西大街(即今美食街)。当时,张店村与火车站相距约2公里,各自独立,火车站被称为“站顶”。1924年正式发展成为“车站镇”。